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    大年初五盐帮总堂按习俗召开盐神大会，各主要堂口头领都要到场，巫晓带着肇虎也赶去了。有许多人大半年没见了，见了以后少不得拼酒叙旧吹牛。巫晓则和林雄及九兄弟刚好坐一桌，这一桌就安静得多，不多时就有各堂堂主领着几个兄弟开始过来敬酒，他们敬别的堂口都有说有笑有比划，到龙虎堂一个个都严肃起来，只有一句话：“我们敬龙虎堂一杯”

    龙虎堂则来者不拒，一轮下来，巫晓已经摇摇欲坠了，其它几个兄弟还好像一点事也没有，林雄老英雄使了一个眼色，就有一个黑脸的兄弟过去扶住了巫晓，幸好这里大家也都差不多了

    马天洪一声哄亮的唱道：“祭盐神”，众人均拉开席位，走出大堂，校场上四个方位，摆了四堆巨大的篝火，中间一尊盐神像，也被装点的鲜艳异常，三个祭祀待众人站好以后，抬手将四色贡品摆上了案台。

    “一拜盐神啰，风调雨顺，路路畅通”

    “二拜盐神啰，场场满水，仓仓丰登”

    “三拜盐神啰，家家富足，总堂昌盛”

    随着祭祀怪异而嘹亮的赞唱声，所有的盐帮汉子都心怀敬畏，祈求一年的平安与好运。

    第二天巫晓向马天洪说明了他要进京的打算，没想到马天洪十分赞成，按他的说法就是盐帮一直朝中无人，如果巫晓能有个好出身，博得一个大员，哪盐帮的很多关节都很好打通了，他还写了一封信，让巫晓带去长安的堂口，方便巫晓行事。巫晓谢过，并安排好龙堂的事就与肇虎下山回来了。

    元宵节的夜里，红鱼在忙碌着，他在打点巫晓和肇虎的行装，像一条穿梭在溪间的红鱼。

    “这件衣服也带上了，万一天气冷要穿的”红鱼拿起一件夹衣道，巫晓看着她点点头

    “多带一双鞋吧，你费鞋太快”巫晓点点头。

    “肇虎啊，你哪件外衣是不是破了一个洞啊，我帮你缝一下”巫晓对外面忙碌的肇虎喊道

    “你昨天就帮我缝好了了，你不记得了”肇虎回应她

    “哦，是嘛，哪就好”红鱼自主自语的道

    “我再去帮你们做几个饼吧，万一路上找不客栈”红鱼说着就准备下楼

    巫晓一把拉住她：“你忘了把自已带上，其它的都带全了”

    “我，我这次就不跟你去了，我还有好多事儿呢，你睡吧，明天要早起，我再去帮你们做几个饼”红鱼挣脱了巫晓的手下楼了。

    清晨的第一缕阳光透过竹林照在巫晓的大红马背上，肇虎正在忙着把行李装在第三匹马的行李袋中，他们的行李其实不多，一些书，衣服，银两，和红鱼为他们做的一点干粮。这些行李由第三匹长毛马驮着，巫晓和肇虎则一人一骑，肇虎的坐骑是一匹高大的黑马，两人跑遍了两州大小马市才找到这样一匹能轻松驮动肇虎的马，肇虎很爱惜，每天都刷的干干净净。

    红鱼昨天晚上做得很晚，还没有起来，巫晓站在院子里看着二楼的门廊，很久之后，他翻身上马一挥手，慢慢走出了竹园，肇虎默默的拉着长毛马，跟在他后面。

    从门廊的柱子后面，露出半张满是不舍的泪脸，眼框通红。

    巫晓一路走得很慢，一天才走了不到二十里地，晚上他们错过了宿头，只得在树林里过夜，肇虎拾了些柴火架起一个篝火堆，他分了一点干粮和水给巫晓。
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