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    好在柴荣并没有为难他，反倒对他有所称赞，大意就说自从他对南唐开战以来，所遇将领，不是战败，就是逃亡，完全都不堪一击，只有你还曾在涡口取得过一定的胜利，算是表现得不错了。这一评介，也算多少为郭廷谓挽回了一些颜面。

    寿、濠、泗等州的相继失守，使南唐在淮南的门户洞开。十二月十八日，柴荣铁骑左厢都指挥使带军进攻扬州。扬州是南唐的东都，在其国内的战略地位不言而谕。

    但在这个时候，南唐在整个淮南的兵力都损失殆尽了，对扬州根本就无力防守，不等周军攻来，就开始主动撤退，而且采用的是非常下流的焦土抗战策略，一把火将扬州城内的官衙、民房全部烧掉，又把满城的百姓驱赶过江。过了好几天，周军方才赶到，但城里就只剩下十几个奄奄一息的病人了。

    周军攻克扬州后，柴荣任命韩令坤为权知扬州军府事，随后准备从淮河南渡长江。但由于当时河道淤塞严重，大船不能通过，柴荣从楚州（今江苏淮安）等地抽调民夫，又亲自到实地察看，经过认真分析，精密测量，反复论证，最后得出了一个最优的施工方案，仅十天就将河道打通，然后率领几百艘巨型战舰浩浩荡荡地驶入了长江。

    柴荣进入长江的消息，将南唐君臣们吓得肝胆欲裂，都以为他是得了上天之助，从上到下都慌作一团。

    先是皇太弟李景遂连上十道表章，认为国家有难，自己却不能解救，实在是有负于皇位继承人的身份，所以坚决请求李璟撤回对他的册封，改立皇嫡长子李弘冀为太子。

    李璟起先不同意，但是李景遂的态度十分坚决，根本就挽回不了，李璟只好应了他的请求，将其改封为晋王，并加授天策上将军。江南西道兵马大元帅，洪州节度使，太尉兼尚书令。另将皇子李弘冀封为太子。

    李景遂刚撂下挑子，皇四弟齐王李景达也跟着上书。称自己屡战屡败，实在是有负陛下所托，所以请求辞去兵马大元帅这一职务，李璟也只好照办。

    这两个兄弟都退了二线，李璟也受了传染。考虑再三，终于算是得出了一个还算比较明智的结论——干脆自己也退下来算了。

    于是正式委派兵部侍郎陈觉带着表章去见柴荣，请求柴荣能赦免他的罪过，并允许他将皇位传给儿子李弘冀，然后取消皇帝的尊号，向后周称臣。

    此时摆在柴荣面前的又是一个艰难的选择，如果他同意这个请求的话，那就意味着两国将从此和平，后周虽然能够得到淮南的大片土地，但是也必须放弃对南唐的继续进攻。那么这就意味着。南唐作为一个主权**的国家，将长期地存在下去，这对于拥有战场绝对控制权的柴荣来说，不能不说是一个很大的遗憾。

    但是如果拒绝这一请求，那就必须将这一战坚决地打下去，直到将南唐彻底消灭为止。那么这就意味着，周军在其后相当长的一段时间内，都要远涉长江南岸，在江河纵横的江南大地上，用他们并不熟悉的水战方式。同唐军展开最后的厮杀。

    最终的结果，应该是周军仍然能够取得最后的胜利，但他们也必将因此而消耗掉大量的兵力和宝贵的时间。这同样也是柴荣非常不希望看到的，因为此时他的心中。有一个更加宏伟的计划，那就是——北伐契丹。

    柴荣的这个设想，其根源是来自于当时中华民族的一个长久之痛。早在后唐末年，河东节度使石敬瑭引契丹兵据地造反，事成之后，将雁门以北以及整个卢龙军镇全部割让给了契丹。这一地区，也就是现在为人们所熟知的燕云十六州（详见五代风云卷）。

    燕云十六州被割让之后，整个河北大地门户洞开，无险可守，契丹铁骑盘踞在幽州城内，马蹄一动，就可直达黄河北岸。也就是从那时起，居住在黄河以北、太行山以东这一广大地区的汉族同胞们，都要时刻饱受异族蹂躏之苦。
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