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    士大夫与宦官集团的斗争暂告一段落。大家谁都别笑的太早。因这只是一个开场戏，不到最后，谁都不知道谁会笑到最后…

    年末有一次，汉桓帝刘志闲来无事，召来侍中爰延聊天。爰延此人清苦好学，当年甚受杨震欣赏。他能爬上侍中之位，也是杨震提拔的。

    刘志问“你觉得我是个什么样的皇帝”爰延本不善言辞，能不说话的时候他绝不开口。可刘志主动问这种话，他是必须要引导的。他说“陛下，要论档次，您只是个中等皇帝”

    刘志问“为什么只是中等”爰延说“陛下既重用文臣陈蕃等人，可又让中常侍和黄门来插手政治。也就说：你这个人，别人可以辅佐你为善，也可以助你为虐。所以你只能算个中等”

    刘志叹息一声道“我知道该怎么做了”正是爰延那么准确及时的一句话，刘志决定努力向上。先封爰延为五官中郎将，累迁至大鸿胪。

    当时正有‘客星经帝坐’的天象出现。刘志又问爰延怎么回事？爰延答“只要陛下远离那些谗谀之人，多亲近那些謇謇之士。灾变自然可除”可惜刘志听进去了，却不能照办。爰延长叹一声，随后就开始称病不上朝，最后还是得以安全的罢官回乡。

    延熹3年（16o）1月1日，汉桓帝刘志下诏：大赦天下。又下诏访求李固的后嗣。13多年前，当李固被罢免时，他就意识到灾祸，于是就让三个儿子李基、李兹、李燮都回老家。李固之女李文姬与两个兄长密商之后，将当时年仅13岁的小弟李燮给秘密藏匿了起来。对外则宣称李燮回家之后，仍回京师去照顾老父亲去了。第二年，李固便冤死狱中。李基、李兹兄弟也被抓捕，死在狱中。李文姬拜托了其父李固的门生王成，将李燮救走。乘江东下，入徐州界，更换姓名，做起了酒佣，王成则卖卜市中。现在十余年过去，梁冀已死，刘志全天下的访求李固后嗣。李燮终于得见天日。酒店老板准备了厚礼送李燮返乡，被李燮婉拒。李燮回到老家后，为父亲李固追行丧服，并与姐姐李文姬相见。李燮被朝廷征召为议郎，向姐姐辞行。姐姐告诫道“得官之后，宜杜绝交游，勿妄往来。且不可恨及梁氏。若有怨言，必会连及主上，那时祸将再至”不久，王成也去世了。李燮以礼葬之，并四节为设上宾之位而祭祠恩人。

    11日，汉朝公卿们听到一个讯息——五侯中的老大、新丰侯单病死了！

    听到这个消息时，很多人无不泪流满面。怎么说这也是一种胜利啊。斗不死你，至少把你熬死了！

    但汉桓帝刘志却完全不是这样！他下诏特赐东园秘器、棺中玉具。出葬之时，又征五营骑士、将作大匠，为单大起冢茔。更令将军、侍御史护丧，备极显赫。

    而剩下的四侯也越嚣张，到处兴风作浪。于是民间童谣唱道“左回天，具独坐，徐卧虎，唐雨堕”左回天，指左悺有回天之力。天，当然指皇帝，意思是左悺有办法扭转皇帝的决定；具独坐，指具瑗坐在那里，唯我独尊，骄傲自大；徐卧虎，指徐璜行事如同卧虎，残暴狠毒；唐雨堕，指唐衡势力遍布天下，无孔不入，犹如倾盆大雨。

    四侯权焰熏天，竞起豪宅，穷侈极欲。其仆从也都乘牛车而从列骑，兄弟姻戚都任州郡长官，盗虐天下：单之弟单安为河东太守、之侄单匡为济阴太守；左悺之兄左胜为河东太守、之弟左敏为陈留太守；具瑗之兄具恭为沛国国相；徐璜之弟徐盛为河内太守、之侄徐宣为下邳县令；唐衡之兄唐玹为京兆尹…童谣如刀，刀刀催人，不堪忍受的百姓们纷纷起义。

    中常侍侯览、小黄门段珪在济北国的仆从宾客们打劫行旅。被济北相滕延抓捕，杀掉数十人，并陈尸路衢。侯览、段珪便向皇帝进谗，将滕延罢官。

    左胜任河东太守时，其下属的皮氏县长赵岐耻为下属，立刻弃官返乡。赵岐乃京兆人氏，可京兆尹唐玹也是五侯的人，且素与赵岐不和。赵岐也不敢归家，其家属宗亲全被唐玹杀掉。赵岐逃难四方，自匿姓名，最后流落到北海郡的市集上卖饼。孙嵩见而异之，便将赵岐带回自己家中，藏于复壁之内。直到五侯死去，赵岐才得遇赦复出，后任并州刺史。


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