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    伊都立见他不按照规矩退避，不由皱眉，刚想吩咐人驱逐，就见那人直直地盯着曹颙，哆嗦着嘴唇道：“曹大人……”

    曹颙早察觉出此人神色有异，可看了几眼，不像是旧识，便移开眼。

    现下听他开口，曹颙不由停下脚步，疑惑道：“这位大人……”

    “卑职，卑职是彭铸……”那人强压着激动道。

    “彭铸……”曹颙念着这个名字，不由瞪大眼睛：“彭铸，彭大人？”

    彭铸哽咽道：“只是卑职，多年不在大人，卑职给大人请安了……”说着，便打了个千礼。

    驿馆附近人来人往，实不是说话的地界。

    来人一报姓名，伊都立也认出来，便对曹颙道：“孚若，既是相识，就请到驿馆里说话吧。”

    曹颙点点头，伸出胳膊，虚扶一把，招呼彭铸进了驿馆。

    彭铸是曹颙昔曰同僚，康熙五十年曹颙在户部任员外郎时，彭铸正是其手下主事。

    曹颙外放山东之前，曾举荐彭铸与另外一个主事傅显功为自己的接任人选。结果当时的尚书很给曹颙面子，使得两人都升了员外郎，其中傅显功是福建司员外郎，彭铸则去了山东司。

    因这个缘故，两人对曹颙多有感激，即便随后曹颙外放，彼此也没有断了往来。

    尤其是彭铸，在山东司，打着公事的幌子，与外方山东沂州的曹颙保持信件往来。

    直到曹寅病故，曹颙居家守制，而傅、彭二人相继外放，彼此才断了往来。

    一转眼，十多年过去，没想到又见故人。

    曹颙在心里算了下彭铸的年纪，比自己年长十来岁，此时四十出头，本正当壮年。现下，却像是花甲老者，看来是过得不如意。

    到了驿馆居所，伊都立便回了自己屋，留下小厅给他们说话。

    彭铸带了几分拘谨，说话之间亦带了小心。

    曹颙不晓得他犯了什么过错，只听说他当年是外放，是升了官的，怎么十来年过去，又降到五品，且被配到盛京？

    “说起来，倒是多年未见，不知彭大人现下在哪里任职……”曹颙思量了一下，问道。

    彭铸道：“卑职现下在刑部当值……”

    曹颙点点头，是了，若是在户部或者工部，他早就该留意到。户部与盛京户部一脉相承，有公文往来。盛京工部的话，他上午刚查询过官员名单，并没有彭铸的名字。

    虽说当年上下级相处还算愉快，可只有曹颙提挈他们的，说起来还是彭铸欠曹颙人情。

    而后年节多有往来，彭铸这边也多有攀附之意。

    曹颙不喜欢彭铸的姓子，更欣赏傅显功一些。

    可等到他居丧，两人相继外放，从此了无音讯，他多少还是有些在意。

    这两人的行为，不能说忘恩负义，可也也有过河拆桥之嫌。

    彭铸还罢，本事跳脱钻营的姓子，如此行为并不另外意外；傅显功那边，则让曹颙失望。

    没想到，多年以后，彭铸落得这个下场。

    曹颙本不是大方之人，想起当年之事，不免跟吞了个苍蝇似的，便没有叙旧的兴致，想要端茶送客。

    这时，便听彭铸道：“大人还记得老傅吗？”

    曹颙点点头，神色淡淡。

    彭铸叹了一口气，道：“天子圣明，老傅泉下有知，也当瞑目……”

    曹颙听了，心中诧异。

    彭铸口中的“老傅”，正是曹颙当年的另一个下属，接任他为福建司员外郎的傅显功。

    傅显功虽年岁大些，可只比曹颙大二十岁，花甲还不到，怎么就没了？

    “傅大人没了？”曹颙问道。

    彭铸红了眼圈道：“老傅没了十几年了……老傅没得冤……”

    曹颙虽觉心中疑惑，可也没有太大触动。

    仕途凶险，尤其是地方上，势力复杂，不得善终的官员，这些年他见着、听说的，并不在少数。

    想了想傅显功的姓子，方正有余，圆滑不足。是个实干的能吏，若是上司慧眼识珠还好，否则的话在官场上很容易吃亏。

    彭铸像是压抑得狠了，倒苦水似的，一口气说了下去。

    原来，当年他与傅显功相继外放，都去了西北。傅显功在四川，彭铸的陕西。
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