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    聚集了大约50万颗以上的小行星，形成了小行星带。

    这么多小行星能够被凝聚在小行星带中，除了太阳的引力作用以外，木星的引力起着更大的作用。

    小行星带由原始太阳星云中的一群星子（比行星微小的行星前身）形成。

    但是，因为木星的引力共振影响，阻碍了这些星子形成行星，造成许多星子相互碰撞，并形成许多残骸和碎片。

    小行星带内最大的三颗小行星分别是智神星、婚神星和灶神星，平均直径都超过400  公里。

    在主带中仅有一颗矮行星——谷神星，直径约为950公里。

    其余的小行星都较小，有些甚至只有尘埃大小。

    小行星带的物质非常稀薄，在主带内的小行星依照它们的光谱和主要形式分成三类，碳质、硅酸盐和金属。

    另外，小行星之间的碰撞可能形成拥有相似轨道特征和成色的小行星族，这些碰撞也是产生黄道光的尘土的主要来源。

    小行星带有4种最常见的小行星星族，它们是炭质小行星、硅酸盐小行星和金属小行星、彗星小行星。

    小行星带绝大部分小行星是碳质小行星和硅酸盐小行星。

    在小行星带的外缘，靠近木星轨道的，以富含碳质的小行星为主，此类小行星占总数的75%以上。

    与其它的小行星相比，颜色偏红而且反照率非常低。它们表面的组成与碳粒陨石相似，化学成分、光谱特征都是太阳系早期的状态，但缺少一些较轻与易挥发的物质比如冰。

    靠近内侧的部分，距离太阳2.5天文单位，以硅酸盐小行星较为常见。

    光谱显示其表面含有硅酸盐与一些金属，但碳质化合物的成分不明显。

    这表明它们与原始太阳系的成分有显著区别，可能由于太阳系早期的熔解机制，导致分化的结果。

    相对碳质小行星来说，此类小行星有着高反射率。在小行星带的整个族群中约占17%。

    还有第三类的小行星，总数约占10%的金属小行星。

    它们的光谱中含有类似铁-镍的谱线，显白色或轻微的红色，而没有吸收线的特征。

    金属小行星推测是由核心以铁-镍为主母体经过毁灭性撞击形成。在主带内，金属小行星主要分布在半长径2.7天文单位的轨道上。
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