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    皇宫外早有人等候在那，随着人进了宫，穿过一道道宫门，最后进了御书房，远远地就瞧见御书房的一面壁上，挂着先皇后陆繁英的四幅画像，四幅画像里，陆繁英都是坐在轩窗之后，轩窗外摆着的，先是桃花，后是牡丹，随后是菊花、梅花。画中人栩栩如生，叫金将晚、范康二人不由自主地多看一眼，此时见不得年轻貌美小姑娘的郁观音更是颇有些嫉恨地目不转睛看个不停。

    叶公好龙！郁观音心知一个男人若当真极爱一个女人，是不会把她的画像挂在书房这等地方，日日叫进来的男人看一眼的，这皇帝太巴不得人家说他是个痴情种子，如此才更可疑。

    “金爱卿、范道长、郁贵妃一路辛苦了。”虞之渊乐得瞧见金将晚告老还乡，不然，金、玉两家权倾一时，叫他这皇帝怎么处？

    金将晚带着范康、郁观音跪下，三呼万岁后，就道：“臣等不辛苦，皇上日日为天下万民忧心，才是真的辛苦。”

    “金爱卿过谦了，平身吧。宫里已经设下宴席，三位随着朕小酌几杯，再各自回府吧——郁贵妃，宫里殿宇空下不少，你不若挑一间，再接了南山小王子来同住？”虞之渊看不出郁观音身上一丝风大绝代的影子，心说金老夫人气度潇洒不凡，瞧着才像是个年轻时貌美无双的美人儿。

    郁观音听见南山二字，立时道：“皇上，民女随着南山借住金家吧，宫中乃是皇上与娘娘住的地方，民女福薄，不敢冒然住进来。”若是她年轻个十几二十岁，倒是巴不得住进来拼搏一番。继而，想起宫里此时只有个皇后，又想，狗改不俩j□j，莫非皇帝当真不好色？

    “如此也好，只是要有劳金将军好生照料郁贵妃了。”

    说是照料，但金将晚、郁观音都知道实际上就是监视。

    虞之渊又瞧见太监们把范康的银子抬进来了，就说：“范道长，这些银子既然是人家送你的，你便收着吧，留着修葺无着观也好。”不等太监把装着银子的箱子放下，就叫他们把箱子抬出去。

    范康噗咚一声跪下。

    郁观音眼皮子跳个不停，金将晚也是纳罕。

    “范道长这是……”虞之渊问。

    “禀皇上，贫道，”范康脸上涨红，似乎是豁出去一般，磕头道：“贫道愿意把人家送贫道的银子献给皇上，求皇上不拘什么芝麻官，且赏给贫道一个。贫道一生夙愿，就是为官做宰。贫道不缺银子，也不缺名声，又是半截身子已然入土的人，贫道若为官，定然两袖清风，一心为君为民。”

    郁观音心一跳，咋舌道：师兄莫不是疯了，竟然向皇帝买官？况且，世上的人追名逐利的多了，但直言自己想做官的又有几个？这般说，岂不是叫人耻笑他终于扯下了道貌岸然的幌子？传出去了，那第一神算的位子都保不住。

    金将晚并不如何诧异，只在思量着虞之渊震怒后，他该如何替范康描补。

    “范道长，你可知道，你在说什么？”虞之渊果然沉下脸，他虽听许多人说过范康的本事能耐，但每每追问玉入禅范康人品等等时，瞧见玉入禅那欲言又止的神情，他便对范康的品性有些怀疑；且金阁老、玉老将军等老臣对范康的人品也颇有非议，是以他不敢冒然重用他，于是思来想去，就决心还叫范康还去做算命的。

    青色葛布衣裳在身，范康抖了抖下巴上的胡子，心知成败在此一举，因此道：“贫道昔日舍身救下金阁老，一心想请金阁老为贫道的仕途开路，”仔细回想，到底是从什么时候就开始出岔子的？“又不好将话直言说出，便假说身受情伤，想遁入空门。”

    “这是为何？”金将晚诧异了，听范康这么一说，他不禁想兴许就是范康叫人打劫金阁老，然后再现身去救人的呢。

    “贫道以为，金阁老会开解贫道，待贫道为生计苦恼时，便会替贫道奔走——那时，钱家尚在，金家又日渐崛起，若是他肯相助，慢说是县令、府尹，再高一些的官，那也是轻而易举。可惜，金阁老误会了，他听说贫道要出嫁，就替贫道去无着观打点，贫道骑虎难下，只能去无着观出家。”

    “原来，私下卖官鬻爵，竟是那么稀疏平常的事。”虞之渊望向身边的大太监。

    大太监一凛，赶紧低头。

    范康心说虞之渊怎地跟金阁老一样总是找错重点？“贫道去瓜州、出塞，都是为做官。求皇上给贫道一个芝麻小官做做，若皇上肯叫贫道做官，贫道定对皇上感恩戴德，至死不忘为皇上歌功颂德。”两手按在厚厚的绒毯上，额头重重地磕下来。

    金将晚哑然，咳嗽一声，道：“皇上，范神仙……”反复斟酌措辞，只觉得范康太对名利……不，他要名有名要利有利，追逐的就是官位，可是，怎么听他的话，都不像是正人君子说的，可若说他是个蝇营狗苟的小人，又不像是那么回事，毕竟其他人做官是为了名利，范康却是不贪图名利的，“其情可悯，皇上莫把他的话放在心上。”

    “师哥，哪有向皇帝买官的？”郁观音低声道，虽史书上也有那样的皇帝，可那样的皇帝都是昏君，虞之渊龙椅还没做热乎，三宫六院还没充盈起来，nǎ里就会忙着卖官了？

    虞之渊扪掌，忽地就笑了起来，“范神仙果然快人快语，只是这官，朕是断然不会卖的，银子嘛，还请范神仙拿回去。九品芝麻官，范神仙想做，朕也能叫你屈就了，不如，范神仙在锦衣卫里担任统领一职，替朕查一查，这京城内外，卖官鬻爵的事，如何？”

    “皇上不可！”金将晚立时道。

    虞之渊先觉好得很，此时闻言便怔住，“金爱卿觉得那里不妥？”
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