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    苏追正在后院同岁岁玩，他身量颇高，肩宽体长，岁岁正坐在舅舅的肩上，抬手要去捉树上的柿子。那柿子长得极好，小小一个，还没彻底成熟，像青布做的小灯笼一样，挂在那树梢上。

    岁岁眼馋许久了，阿梨都看见过好几回，她盯着那柿子发呆，如今总算是让她如意了。

    阿梨走过去，岁岁见娘来，立马就把那青柿子往嘴里塞，被眼疾手快的大舅舅一把拦住了。

    岁岁：委屈死了……

    原来舅舅跟娘是一伙的……

    阿梨好气又好笑，轻轻点了点岁岁的额头，道，“笨岁岁，柿子还没熟，不能吃。”

    苏追倒是替岁岁说话，“无妨，我看着呢，不会让她吃的，只玩一玩，随她吧。”

    阿梨算是明白了，甭管爹爹还是兄长，都是疼孩子没原则的类型。

    她也不说什么，朝兄长道，“哥哥，你能帮我个忙吗？”

    苏追自然一口应下，“你说。”

    阿梨就道，“我这书肆原有个账房先生，姓梁。书肆要典卖，我想多给三个月月钱，权当补偿了。只是我身份在这里，上门总归不大合适，想让哥哥替我走一趟。”

    苏追应下，他原就是疼妹妹的人，又心里愧疚，这等小事，他怎会不肯。

    揣了银两，苏追便出了门，朝梁家去了。

    梁家在冬果巷，苏追问了个路人，很轻易便寻到了梁家。

    他刚想敲门，便见一群人蜂拥而至，挤挤攘攘，人声鼎沸，像是冲着梁家来的。那几人没瞧见他，或者说没在意，笑着敲门，边大声喊，“梁兄，我等来报喜了！”

    报喜？

    苏追心里纳闷，却也没说什么，只站在一边，看着事态。

    不多时，梁家的门便开了。

    苏追打眼望去，见梁家大门内走出个年轻郎君，穿着身直缀，那直缀看上去不新，但十分干净，只是洗得有些发白。但来人生得温文儒雅，气质不俗，倒也不显得寒酸。

    苏追抱臂在一侧看着，就听方才那几个敲门的书生拱手，喜气道，“恭喜梁兄，这回院试，非但榜上有名，更是高居案首之位。一举夺魁，可喜可贺啊……”

    “是啊，恭喜恭喜……”

    另几个书生也跟着恭贺，零零散散几句。

    梁慎行听得一怔，有些懵。

    旋即，才回过神来，自己这是考中了？

    还是案首？

    他怔了好一会儿，被众人簇拥着进了屋里，梁母听到这动静，走了出来。

    梁慎行几位同窗朝着老妇人，又是一番道喜。

    梁母起初一愣，旋即喜上眉梢，顾不得其它，立即去屋里端出果子甜糕来，请来道喜的同窗和来看热闹的邻居吃。

    果子甜糕是她瞒着儿子，偷偷摸摸买的，为的便是要是儿子院试取中了，能端出来给贺喜的客人吃。只是她当时只是偷偷摸摸地想，连买果子都走了好几条街远的铺子，半点不敢声张，今日居然真的用上了。

    梁母感觉自己的脊梁骨都挺直了，脚下生风，说话也有了底气，抓果子给院里来凑热闹的邻居。

    梁慎行倒是还沉着着，谦虚招待着同窗。其实院试取中，便是正经的秀才了，但秀才也不是那么难得，只是他又是案首，故而来凑热闹的人多了些。

    他心里自然也是激动的，寒窗苦读十几年，一朝取中，岂能不喜？但他面上依旧冷静着，并不狂妄，谦逊有礼，倒是博得了同窗不少好感。

    再热闹，也是一时的，同窗也都是读书人，十分识趣，略坐了会儿，喝了会儿茶，同梁案首寒暄了一会儿，自觉同窗情十分稳固了，便起身告辞了。

    那些书生走了，邻居倒也陆陆续续走了。

    热闹的院里，总算安静了下来。

    梁母还沉浸在狂喜中，扭过头，“儿啊，娘不是在做梦吧？你真的中了，咱家往后就有秀才了？”

    梁慎行微微笑了，点头道，“您没做梦，是真的。”

    梁母还是不敢信，掐了一下自己的胳膊，疼得嗷了一声。

    梁慎行被她弄得有些无奈，忙上去扶她，“娘，您——”

    梁母疼得厉害，脸上却满是笑容，笑得褶子都出来了，边摆手边道，“没事没事，不用扶，娘好着呢。现在就让我出去跑十里路，我都不带喘一下的。”

    说着，又乐得笑出声，“我这是成了秀才娘了？”

    梁慎行无奈点头，“是，您就是秀才娘了。”他顿了顿，看了眼满脸喜色的母亲，轻声道，“娘，有件事，我想同您商量商量。”

    梁母好说话得很，点头道，“儿子，你说。”
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