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    黑袍的主人按捺住内心的激动，握紧手中的马刀，盯着不远处巨大的琪格木殿，嘴角露出一抹冷笑。

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    朔明河正在哨岗前走动，哨岗前手执长弓的兵士见了他纷纷向他低头示意。他今夜负责琪格殿北面哨岗的巡逻，必须值守到丑时初。

    如今已是微有凉意的秋日，往常的麻衫早就抵御不住秋风的吹袭了，所以朔明河今天上岗前特意把妻子给他亲手裁制的披风裹在身上，披风很合身，穿着它真是暖和了不少。他回想着临走前妻子对他的叮咛，虽然略显罗嗦，却是无比的贴心。

    巡视了几处哨岗之后，他转身回望巨大恢宏的琪格殿，宫殿里星星点点的灯火映入他的眼底，像一朵朵跳跃的火苗。

    琪格殿是龙伯候的四大行宫之一，位于天朝北宁山脉东端接近锦川的山林中，其他三处行宫辉格殿、森格殿和海格殿，都远在百里之外，分位于龙伯国的西、北、南三角。龙伯候每隔三个月就要换一处行宫居住，正好一年一次轮回。实际上每换一次行宫就相当于一次龙伯国的都城搬迁，因为龙伯候是龙伯国的君主，他到了哪里，朝臣和侍卫们就必须跟随到哪里。这是自数百年前就形成的规制，历代的龙伯候没有谁曾违背过。如果有哪位龙伯候在一处行宫往习惯了懒得迁到下一处，立即就会有无数多嘴多舌的朝臣搬出陈年的古籍，引经据典并理直气壮地指出龙伯候这种逾制的行为是不符合龙伯国数百年来形成的传统的，至于为什么会有这种规制，这种规制的益处何在，却是谁也说不清楚的。

    不过到目前为止人们知道的是，龙伯国原本是一个山林中的王国，国民喜欢四处打猎为生，从不喜欢在某一处长久居住，也许就是因为这个缘由故而先代的龙伯君主才立下这么个规矩吧。其实在很早的时候，龙伯候连这几个行宫也没有，他只能乘坐着由八个人抬的行辇在北宁山里四处走动巡视以体查民情。那会儿几乎所有的龙伯国民都有机会一睹本国至高无上君主的风采，只是到了后来情况才变了。

    据说某一年，忽然有一支庞大的军队开到北宁山下，排成的方阵密密麻麻根本就望不到边，而那时龙伯国的君主还没有被叫做龙伯候。军队的首领放出话说要龙伯国的君主亲自来见，否则就要荡平北宁山。龙伯国根本无力抵抗如此庞大的军队，龙伯君主不得不屈膝求和，于是军队的首领就颁给龙伯君主一份诏书，说是伟大的天朝帝王因为他的诚意归顺而封他为龙伯候，世代在北宁山为王，附加条件是龙伯国每年必须进贡给天朝四千张上好的长弓和四万枚精致的羽箭，外加十名貌美如花的妙龄少女。龙伯君主千恩万谢终于送走了军队的首领和他率领的号称不下十万的大军，此后不久就在龙伯国领域的东西南北四个角建起了四座行宫，每季轮换一次。至于建这四座行宫和大军的到来之间有什么联系那是谁也不清楚的，总之龙伯候这个名号就这么永久地流传下来了。并且由于维持行宫的日常运行需要大量的仆从和卫队，因而在每座行宫的周围都建起了为不数不少的木制房舍，然后挑选又了一部分龙伯国民在房舍中长期定居，以从事各项服务于行宫的活动，比如警戒卫戍、服侍皇族、供应食物等等。

    朔明河一家在好几代以前就被选中成为定居的国民，只是他如今的家并不在琪格殿周围，而是在西边的辉格殿附近。他做为一名龙伯候侍卫队的中级将军，必须终年跟随在龙伯候身边，因此每年只有三个月能见到妻子，也就是在夏季的时候。一想起在那炎热的季节里妻子就早早地为自己缝制御寒用的披风，朔明河心头就不由浮起一股浓浓的暖意，他不由得紧了紧披风，仿佛这样可以更加感受到妻子的美好心意。

    就在这时，耳边忽然传来一声极其轻微的擦碰声，引起了朔明河的警觉。在山林里呆得久了，对于这样异常的响动他是非常留心的，因为不明就里的动静通常意味着野兽的临近，但是此刻面前有这么多手执长弓的兵士，那些野兽胆子再大也不敢轻易靠近的。所以这种异常响动的原因很可能就是另一种危险的迫近。

    朔明河侧过身，目光朝向异响传来的方向，身后琪格殿的灯光离得太远，无法照清周围的树木，他只能凭借着黯淡的月光模模糊糊地看到远处高大的林木，但也仅是一个个虚飘的轮廓。于是他有些怀疑是不是自己听错了，那看似异常的响动也许是来自旁边的兵士吧。他转头扫视一眼执弓的兵士，他们一脸的平静，丝毫没有对自己的周围环境产生疑虑。

    朔明河摇摇头，挥去心头莫明的感觉，继续迈步往前巡查。然而就在他回首的一刹那，借着微弱的星光他瞥见林木边闪过的一点亮光，悚然间他意识到，除了一把打磨光滑的马刀能够反射出黯淡的星辉外，再没有什么别的东西可以在这漆黑得伸手不见五指的夜里有如此显眼的表现了。

    “哧”，朔明河猛地抽出腰间的刀，返身大喝道：“有敌情！准备射箭！”
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